" Je suis ici grâce à Laurent Jalabert." Stephan Duffau doit une fière chandelle à l'ancien coureur cycliste professionnel. Si le Mazamétain avait accepté son slot lors de l'Ironman de Nice, l'adjudant-chef de Saint-Maixent l'Ecole n'aurait pas participé à l'édition 2008 d'Hawaii.

Le Sarthois ne sera pas dans la liste des rookies samedi. Il était en effet déjà là l'année dernière. Quand on lui demande comment s'est passé sa première expérience, son visage s'obscurcit : " Horrible. Comme j'étais venu en touriste, j'ai payé le prix fort : un chemin de croix. Perclu de crampes après le vélo, j'ai lutté tout le marathon pour ne pas abandonner. Dans tout autre course, j'aurais bâché. J'ai fini à une lointaine 695e place ", explique-t-il.

Le Sarthois pense que cela devrait beaucoup mieux se passer cette année. Sa préparation a été beaucoup plus sérieuse. Il s'estime également beaucoup plus concentré sur la compétition. En effet, contrairement à l'édition précédente où toute la famille était là, seule sa femme est présente à ses côtés. Il devrait perdre moins d'influx. Son expérience dans la discipline (17 années de pratique) et sur la distance Ironman (8 compteurs) devraient lui être fort utile. Il compte également compte sur ses qualités pédestres (3h15 à Nice) pour remonter beaucoup de places en fin de course.

Stephan se voit dans les 400 premiers à l'arrivée : " en général, il faut multiplier par dix son classement de l'épreuve qualificative pour obtenir sa position à Hawaii. J'ai fini 40e à Nice. Ma place prévisible est vite calculée." Il veut que son frère jumeau et ses enfants restés en France soient fiers de lui. Il n'y pas de raison que Steffan Duffau ne soit pas dans le vrai.