Après s’être qualifié au printemps à Port McQuarie (Australie) à l’occasion de son premier Ironman. J’ai fini 23e, en 9h21, précise-t-il avec fierté. L’officier avait choisi cette course pour sa proximité avec son affectation d’alors. Depuis 2005, il était en poste à Nouméa. C’est son passage en Nouvelle-Calédonie qui lui a permis de renouer avec le triathlon.

J’avais commencé au lycée, à Bergerac (Dordogne). Mes études (ndlr : notamment en maths sup et à l’école des officiers de Saint-Cyr) et mes différents postes m’ont obligé à arrêter. C’était à contre-cœur, se rappelle-t-il. Je continuais à rouler, surtout au moment du Tour de France, à courir et à nager. Mais je n’étais pas très assidu.

Arrivé à Nouméa, il trouve toutes les conditions pour renouer avec son sport préféré. En plus, mon poste n’était pas trop prenant. Je pouvais faire du sport tous les jours. Laurent Lambert se lie alors d’amitiés avec quelques triathlètes. Je m’entraînais parfois avec Patrick (Vernay). En 2007, certains de ses copains participent à l’Ironman de Port McQuarie. Cela lui met la puce à l’oreille.

Tout triathlète qui se respecte veut se tester sur la distance mythique. Un an après ses amis, le gendarme se lance sur Ironman. Avec la qualification à la clé. Depuis samedi, il vit son rêve. Il a posé les pieds à Hawaii. Je me rappelle des images à la télé. C’était fabuleux. Alors se retrouver ici, c’est… Laurent Lambert ne trouve pas les mots.

Qu’espère-t-il pour samedi prochain ? Je n’ai pas pu me préparer normalement. En août, j’ai été muté à Chantilly à la tête d’une compagnie. J’ai 150 gendarmes sous mes ordres. Cela me prend beaucoup de temps. J’ai dû aussi me réadapter à la vie en métropole, m’installer. Comme si cela ne suffisait pas, il s’est donné une contracture au mollet gauche à la mi-septembre. Je n’ai pas couru depuis. Le marathon est pour moi la grande inconnue.

Dommage car cet été, Laurent Lambert avait signé deux performances de choix : 8e au 70.3 de Wiesbaden (Allemagne) et 21e à celui de Monaco. Il aurait pu rêver d’entrer dans le Top 200 à Hawaii. Mais avec une préparation tronquée en course à pied, cela risque d’être difficile. En tout cas, il s’apprête à vivre son rêve et c’est là l’essentiel.