Il était même difficile d'y accéder, les travaux de préparation pour la course ayant commencé. Pendant que les athlètes nageaient, les monteurs installaient le parc à vélos sur le parking attenant à la jetée. Sur le trottoir menant au centre de Kona, les premières tribunes sont apparus. Pour faciliter le travail des ouvriers, de nombreuses barrières ont été posées, rendant la circulation des athlètes difficile.

Mais ce n'est pas cela qui inquiétait le plus certains Français. Yves Tabarant, qui s'apprête à disputer son 5e Hawaii, a eu la désagréable surprise de constater le gonflement anormal d'un muscle de son mollet droit. Cela ne me gêne pas en natation. A vélo, je le sens mais ça va. En course à pied, en revanche, c'est problématique. Je verrai bien. Je crains une petite déchirure. Le Lourdais se montre philosophe : c'est la vie.

Si le vétéran, bientôt 60 ans au compteur, a décidé de prendre le départ quoi qu'il en soit, ce n'est pas le cas de José Jeuland. Le Breton, qualifié en pro après sa 4e place à Nice, traine une bronchite depuis une semaine. En natation, il est pris de quintes de toux. Jeudi, après des tests peu concluants depuis lundi, il a effectué un dernier essai. Si son état ne s'améliorait pas, il déclarerait forfait. Quand je dois tousser dans l'eau, je suis obligé de m'arrêter, explique-t-il.

Pour les autres tricolores, à part quelques petits bobos, tout se passe bien. Beaucoup le confient : il est temps que la course arrive. Plus que deux jours à attendre.

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8e l'an dernier, l'ancien double vainqueur Luc Van Lierde espère approcher le Top 5.

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Il y a des signes qui ne trompent pas. Ce matin, la consigne était pleine. De nombreux athlètes avaient choisi de nager.